Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеется восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподаёт здесь. Ей сейчас нелегко — муж недавно ушёл к одной из её же аспиранток. Во-вторых, Грег согласился провести для студентов несколько встреч, где расскажет о своих книгах.
Вскоре он замечает неожиданную вещь. Студенты живо обсуждают Рустера — главного героя его романов. Этот жёсткий, волевой персонаж явно им нравится. Более того, многие начинают проводить параллели между вымышленным Рустером и самим автором. Грег ловит на себе заинтересованные взгляды, слышит намёки.
Атмосфера кампуса, полная беззаботной энергии, постепенно на него влияет. Молодёжь зовёт его на вечеринки, предлагает расслабиться. Поначалу сдержанный, писатель понемногу втягивается в этот поток. Он позволяет себе больше свободы, шутит громче, ведёт себя развязнее. Незаметно для себя Грег начинает копировать повадки своего же литературного создания — того самого Рустера, которого все так любят. Граница между автором и персонажем становится всё тоньше.