Ноябрь 1920-го. Константинополь. На переполненных судах, ушедших из Крыма, прибывают последние части армии Врангеля и те, кто смог бежать с ними. Среди них — полковник Сергей Нератов. Война отняла у него всё: полк рассеян, семья погибла в огне революционных лет. Опустошённый и почти без надежды, он неожиданно для себя оказывается тем, к кому начинают обращаться за советом и руководством разрозненные группы беженцев. Так, вопреки собственному желанию, Нератов постепенно становится одной из ключевых фигур в зарождающейся жизни русской эмиграции.