С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка снова научиться жить обычной жизнью. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не замечали, как глубоко она страдает.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомый парень. Его зовут Стефан Сальваторе, он держится особняком и выглядит невероятно привлекательно. Между Еленой и новичком почти мгновенно возникает взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он всеми силами старается сохранять мир с людьми, ведя тихую жизнь вдали от своей природы.
Но у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и жаждет крови. Теперь эти двое, такие разные, вступают в противоборство. Их битва разворачивается не только за сердце Елены, но и за судьбы ее близких, друзей и всех жителей маленького городка Мистик Фоллз.