Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачным взглядом на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы разрушать себя. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: приятели устраивают жестокую драку на парковке у бара. Необъяснимым образом боль и синяки приносят им невиданное облегчение, чувство освобождения. Они решают познакомить с этим и других мужчин, создав подпольное сообщество — Бойцовский клуб. Он быстро обрастает последователями, становясь чем-то гораздо большим, чем просто место для драк.