Эдди живёт в Нью-Йорке и пишет книги. Всё идёт не так, жизнь будто остановилась. В отчаянии он решается на странный эксперимент — принимает таблетку NZT, о которой почти никто не знает. Всё меняется в один миг. Его разум просыпается, мысли текут с невероятной скоростью. Он начинает видеть связи, о которых раньше не догадывался.
С помощью этого «творческого допинга» Эдди быстро добивается успеха. Деньги, влияние, новые возможности — всё это приходит почти само собой. Но за яркой вспышкой приходит тень. Появляются провалы в памяти, мучительные головные боли, странные видения. Таблетка, которая давала силы, теперь требует свою цену.
Эдди понимает, что он не одинок в этой зависимости. Он начинает искать других, таких же, как он — тех, кто тоже познал силу NZT. Надеется найти ответы, способ справиться с последствиями. Но чем глубже он копает, тем страшнее становятся открытия. Правда, которую он узнаёт, оказывается куда мрачнее, чем он мог представить.