Детство Шелдона Купера нельзя было назвать простым. Его ум работал не так, как у других детей. Пока сверстники гоняли мяч во дворе, он размышлял о фундаментальных законах физики. Родителям было непросто понять своего сына. Мать, женщина глубоко верующая, чаще водила его в церковь, чем в научный кружок. Она молилась, чтобы он стал "нормальным" ребёнком. Отец, в прошлом тренер по футболу, обычно коротал вечера на диване. В одной руке у него была банка пива, в другой — пульт от телевизора. Спорт и науку он считал вещами из разных вселенных.
Со школой тоже возникали сложности. Одноклассники не знали, как общаться с мальчиком, который на переменах читал научные журналы. Их игры казались Шелдону бессмысленными. Его же главной головоломкой был вопрос: где раздобыть редкие материалы для опытов? Например, обогащённый уран. Эта мысль занимала его куда больше, чем любые игрушки. Он чувствовал себя одиноким. Мир вокруг был полон непонятных и шумных правил, а его собственный мир состоял из тишины, формул и нерешённых вопросов.