Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои законы, а жестокость была обычным делом и для охраны, и для обитателей камер. Казалось, раз попав сюда, человек навсегда терял себя, становясь всего лишь номером в системе. Однако Энди, чей ум оставался острым, а натура — незлобивой, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал уважение, добившись того, что к нему стали относиться иначе, чем к остальным.