В тот летний день 1969 года, когда весь мир следил за космическими событиями, произошло нечто, изменившее расстановку сил. Советский космонавт Алексей Леонов, ступив на лунный грунт, развернул алый стяг своей страны. Эта картина облетела планету, став символом достижений СССР в освоении космоса. После такого успеха ряд американских космических программ действительно замедлил ход или был пересмотрен. Однако это не означало конца соперничества. В США, вопреки разочарованиям, зрело твёрдое намерение ответить на вызов. Цель оставалась ясной — доказать, что американская космическая программа способна не только догнать, но и перегнать соперника, утвердив новый этап лидерства за пределами Земли.