В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело заражённого. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает теперь в Бостонской карантинной зоне. Власти держат её в ежовых рукавицах. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться — нужен аккумулятор для машины. Планы связаны с поисками брата в другом штате.
Их путь пересекается с лидером повстанцев, получившей ранение. Она предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через опасности четырнадцатилетнюю Элли, девочку-сироту с непростым характером. Её ждут соратники за границами карантинной территории. Джоэлу и Тэсс предстоит стать её проводниками.