Одесса, едва оправившаяся от войны. На улицах царит хаос, власть криминальных группировок сильнее милицейской. Особенно дерзко действует одна банда — в неё входят бывшие диверсанты, прошедшие фронт. Их главаря зовут Академик, но даже свои люди не видели его лица. Он отдаёт приказы через связных, оставаясь в тени. Группировка систематически нападает на армейские склады. Цель — похитить провизию, форму, оружие и тайно переправить всё это бандеровцам, скрывающимся в лесах.
В это самое время в Москве Сталин, недовольный Георгием Жуковым, принимает решение. Он смещает маршала с высоких постов и назначает командующим Одесским военным округом — должность пониже, задача сложнее. Жуков, привыкший к масштабным сражениям, теперь вынужден вести другую войну — с беспределом в разрушенном городе. Он бросает все силы на то, чтобы восстановить порядок: усиливает патрули, организует засады, лично контролирует операции. Каждый день — противостояние с невидимым и опасным противником.