Весной 1922 года, когда старые устои рушились, в воздухе витали мелодии джаза, а удачливые дельцы наживали состояния на запрещённом спиртном, Ник Каррауэй покидает родные края Среднего Запада и приезжает в Нью-Йорк. Он, как и многие, ищет здесь своё воплощение американской мечты. Случай приводит его в дом по соседству с особняком Джея Гэтсби — загадочного богача, чьи шумные приёмы стали притчей во языцех. Через залив живёт кузина Ника, Дэйзи, вместе с мужем — Томом Бьюкененом, человеком из высшего общества, известным своим своенравным и легкомысленным нравом. Неожиданно для себя Ник оказывается втянут в ослепительную вселенную состоятельных людей, где за внешним блеском скрываются призрачные надежды, непростые чувства и горькие разочарования. Наблюдая за разворачивающимися событиями, он записывает историю о любви, которой не суждено было сбыться, о несбыточных стремлениях и личных драмах. Эта история, по сути, становится зеркалом, отражающим дух той эпохи и её противоречивую мораль.