Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, которому едва исполнилось десять лет, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как и подобрать от него снадобье. Глубоко потрясенный мальчик дает себе слово во что бы то ни стало найти разгадку этой гибели. Его ждет неблизкая дорога — от туманных английских земель до знойной Персии. Сперва его наставником оказывается простой обманщик Барбер, позже — прославленный целитель Авиценна. Мудрый врач разглядел в юноше редкий дар к врачеванию, однако предостерег: не стоит торопиться совершать поступки, непонятные современникам. Но Роб готов на все, лишь бы постичь, как отвращать смерть от людей. Теперь над ним самим сгущаются тучи — он дважды бросил вызов устоям: решился изучать строение человеческого тела и полюбил женщину, обрученную с другим.