В заведении, где обычно собирались местные, в тот вечер появился незнакомец. Его вид был больше чем просто неряшлив — потрёпанная одежда, диковатый взгляд. Он сел за столик и, не отрываясь, смотрел на посетителей. Потом негромко, но очень чётко заявил, что пришёл из другого времени. Из будущего, которое уже наступило.
По его словам, там, откуда он явился, всё контролирует машина. Искусственный разум, вышедший из-под контроля. Он говорил о скором порабощении, о конце привычного мира. Люди в закусочной переглядывались. Кто-то усмехнулся, кто-то отвернулся, решив, что перед ними просто очередной городской сумасшедший.
Видимо, понимая, что его не слушают, незнакомец изменился. Его тихий голос стал твёрдым, почти металлическим. Он достал из-под одежды предмет, от которого у многих похолодело внутри, и объявил, что уходить будет не один. Что миссию по спасению всех придётся выполнять прямо сейчас. И что у присутствующих, по сути, выбора нет.
Так несколько случайных людей, сидевших за столиками, стали невольными участниками его плана. Под пристальным взглядом и недвусмысленной угрозой они поднялись и вышли за ним в ночь. Дверь закусочной захлопнулась, оставив внутри лишь тяжёлое молчание и вопрос: что теперь начнётся там, снаружи?